仮想通貨テザー（USDT）とは？その仕組みとリスク・注意点を解説

「仮想通貨の取引でよく見る『USDT』って、一体何のこと？」

「なぜ、テザー（USDT）の価格は常に1ドル付近で安定しているの？」

仮想通貨の世界に触れると、ビットコインやイーサリアムと並んで、必ずと言っていいほど目にするのが「USDT」というティッカーシンボル。これは、テザー（Tether）が発行する、世界で最も取引されている仮想通貨です。

しかし、テザーはビットコインのように価格が大きく変動することはありません。その役割は、仮想通貨市場全体の安定性と流動性を支える「縁の下の力持ち」にあります。

この記事では、仮想通貨テザー（USDT）の基本的な仕組みから、なぜそれが市場にとって不可欠な存在なのか、そしてその利便性の裏側で常に議論され続けるリスクと注意点について、分かりやすく解説します。

仮想通貨テザー（USDT）とは？

テザー（USDT）とは、その価値が常に米ドル（USD）と連動するように設計された、世界最大級の「ステーブルコイン」です。

ステーブルコインとは、その名の通り、価格が「安定（Stable）」している仮想通貨のこと。テザーは、常に「1 USDT ≒ 1 USD」となることを目指して運営されています。

この価格の安定性により、テザーはビットコインのような投機対象としてではなく、仮想通貨市場における「価値の尺度」や「決済手段」、あるいは「一時的な資産の避難先」として、極めて重要な役割を担っています。

テザーがその価格を安定させることができる理由は、その価値の裏付けとなる「準備金（Reserve）」の存在にあります。これは「法定通貨担保型」と呼ばれる、最もシンプルなステーブルコインの仕組みです。

テザー社（Tether Limited）は、「市場に流通しているUSDTの総額と、同等かそれ以上の価値を持つ資産を、準備金として保有している」と主張しています。

この「いつでも1ドルと交換できる」という信頼によって、USDTの市場価格は1ドル付近に保たれているのです。

ビットコインなどの仮想通貨の価格が暴落しそうな時、投資家は保有資産を一度USDTに交換します。これにより、価格変動の激しい市場から一時的に資産を「退避」させ、その価値を（ドル建てで）安定させることができます。そして、市場が落ち着いた後に、再びUSDTを使ってビットコインなどを買い戻すのです。

世界中の多くの仮想通貨取引所、特に海外の取引所では、法定通貨（円やドル）を直接使ってアルトコインを購入できない場合があります。そのような場所では、USDTが事実上の「基軸通貨」として機能します。

「BTC/USDT」や「ETH/USDT」といったペアで取引することで、法定通貨を介さずに、あらゆる仮想通貨の売買がスムーズに行えます。

DeFi（分散型金融）の世界においても、価値が安定しているUSDTは、レンディング（貸し借り）やイールドファーミング（流動性提供）といった様々なサービスの「共通言語」として、広く利用されています。

その絶大な利便性と影響力の一方で、テザーは長年にわたって、いくつかの深刻な懸念を指摘され続けています。

これが最大のリスクです。テザー社が主張する「発行額と同等以上の準備金を本当に保有しているのか？」という点については、過去に何度も疑念が呈されてきました。

準備金の内訳は、現金や米国債だけでなく、コマーシャルペーパーやその他の資産も含まれているとされており、その構成や監査の透明性が完全ではない、という批判が根強くあります。

ステーブルコインは、既存の金融システムに大きな影響を与える可能性があるため、世界各国の規制当局が、その監視と規制を強化する動きを進めています。将来的に、テザー社が厳しい規制の対象となり、その運営に支障が出た場合、USDTの信頼性や価値に大きな影響が及ぶ可能性があります。

何らかの理由（準備金に関する悪いニュースなど）でテザーへの信頼が揺らぎ、多くの人が一斉にUSDTを売って法定通貨や他の資産に交換しようとする「取り付け騒ぎ」が起きた場合、「1 USDT = 1 USD」の価格連動が崩れる「デペッグ」が発生するリスクがゼロではありません。

この記事では、世界最大のステーブルコインであるテザー（USDT）について、その仕組みと重要性、そしてリスクを解説しました。

テザー（USDT）は、現代の仮想通貨市場の「血液」とも言える、極めて重要な存在です。しかし、その利便性の裏側には、常に議論され続ける構造的なリスクも存在することを理解した上で、賢く付き合っていく必要があるでしょう。